Zonnebril op, haar opvallende blonde lok verstopt onder een fietshelm. Landbouwminister Gerda Verburg is een van de 12.000 deelnemers van de elfstedentocht op de fiets.

Ondanks haar 'vermomming' wordt de CDA-minister van landbouw, natuur en voedselkwaliteit van alle kanten herkend, toegeschreeuwd en bemoedigend op de schouders geklopt. "Dat is nou zo mooi aan de elfstedentocht", vindt Verburg, die na Dries van Agt in de jaren zeventig de eerste minister is die weer meedoet. "Hoe vroeg het ook is, overal staan mensen buiten. En iedereen leeft met je mee." De minister, die een fanatieke hardloopster is, doet mee voor de lol. En om de conditie te testen. Dit najaar loopt ze de marathon in Peking. Verburg verkeert in goed gezelschap. Haar fietsgenoten zijn Tweede-Kamerlid Joop Atsma, voormalig baanwielrenner Jaap Oudkerk, psycholoog en paardenman Joep Bartels, rechter Arjen van der Meer, bestuursvoorzitter Bernard Fransen van ROC Midden Nederland en zakenman Peter Arensman. Op die laatste na, allemaal lid van de fietsclub D.O.F. (Door Oefening Flink).